À Bourdettes, la fabrication des Sonnailles Daban perpétue un savoir-faire ancestral - Reportage du mercredi 25 février 2026

Depuis 1660, la famille Daban façonne des sonnailles à la main, un art transmis de génération en génération. À Bourdettes, Nicolas Daban, dixième génération, continue de donner vie au métal avec la même passion et la même précision que ses ancêtres.

Un héritage de plus de trois siècles

"Pour la partie historique, mon ancêtre est né en 1639 et en 1660, il était laboureur forgeron", raconte Nicolas Daban. À l’époque, les forgerons fabriquaient tout l’équipement métallique, des outils agricoles aux cloches. Ici, pas de bronze mais de la tôle et du laiton, un choix qui donne aux sonnailles un son unique, utilisé depuis le 18e siècle pour les troupeaux et les chiens de chasse.

Les Daban se sont installés à Nay en 1789, attirés par les collines argileuses nécessaires à leur travail. Depuis, la tradition se transmet, et Nicolas Daban continue de façonner des sonnailles pour vaches, brebis, chevaux et chiens de chasse, dans un atelier où chaque geste compte.

Du métal brut à la résonance parfaite

Le processus de fabrication reste très artisanal : découpe, façonnage, marquages, enveloppement dans l’argile, brasage au four, polissage et enfin, accord du son. "On peut envisager un bon son dès le démarrage, et quand on fabrique les pièces aussi on peut savoir s'il y aura un bon son ou pas. Mais après, ça va être l'expérience qui va jouer", explique Dimitri, un des fabricants de sonnailles. Même si certaines machines modernes facilitent le travail, le métal se forme encore à la main sur la bigorne, comme autrefois.

Dans un four à 1000°C, Nicolas Daban retourne les futures sonnailles. Photo : Lola Berdos.

Chaque pièce est unique, et le son qui s’en dégage raconte une histoire transmise depuis plus de trois siècles. "Sur toute la chaîne des Pyrénées françaises, je suis le dernier. Une entreprise comme ça, il n’y en a pas beaucoup. On est seul", confie le maître artisan. À Bourdettes, le savoir-faire des Sonnailles Daban continue de résonner dans les montagnes. Chaque sonnaille, façonnée avec soin, perpétue une tradition rare et offre un écho vivant de l’histoire des Pyrénées.

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Un reportage de Lola Berdos pour Pontacq Radio. 

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